2024年2月25日，娃哈哈集团创始人、老董事长宗庆后先生因病医治无效，与世长辞，享年79岁。
作为娃哈哈的创始人，宗庆后一直被视为是中国商业史上里程碑式的人物之一。2010年、2012年、2013年，四年间三次问鼎《福布斯》富豪排行榜，中国内地富豪榜首富宝座。腾讯财经曾这样评价：他被称作营销大师、管理大师，被称作离市场最近的企业家。
根据官网显示，娃哈哈集团成立于1987年，在宗庆后的带领下，公司一直坚持不断创新，从跟进创新到引进创新，再到自主创新及全面创新，通过创新取得领先优势，占据主动，35年来累计销售额超8600亿元，利税 1740亿元，上交税金 742亿元。
娃哈哈在全国29个省市自治区建有81个生产基地、187家子公司，拥有员工近3万人，企业规模和效益连续20年处于行业领先地位，位居中国企业500强、中国制造业500强、中国民营企业500强前列。
产品涵盖包装饮用水、蛋白饮料、碳酸饮料、茶饮料、果蔬汁饮料、咖啡饮料、植物饮料、特殊用途饮料、罐头食品、乳制品、医药保健食品等十余类200多个品种，其中纯净水、AD钙奶、营养快线、八宝粥是家喻户晓的国民产品。除食品饮料研发、制造外，娃哈哈还是食品饮料行业少有的具备自行研发、自行设计、自行制造模具及饮料生产装备和工业机器人能力的企业。
一直以来，宗庆后认为做企业，尤其是作为民族企业，不仅要讲经济效益，还要讲社会责任，因此宗庆后在带领娃哈哈自身获得快速发展的同时，始终弘扬“产业报国、泽被社会”的社会道义，热心公益事业，积极回报社会，企业在产业扶贫、捐资教育、扶危济困等面做出了重要贡献。
宗老曾表示：“我唯一的念头是，当我真的老去，我可以对所有人说：‘我这一生，并不平凡，但我干了一番事业，改变了一些人的命运，为了这个时代、这个社会和这个国家提供了一些正能量。很多人因我而受到鼓舞，成为主动打造新世界的力量。’真希望他们回答我：‘不用担心，我们的看法相去不远。’”
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