1999年7月，巴菲特在太阳谷的银行年会上发表演讲。演讲先用自嘲来开场，他说自己是个害怕公开演讲的人，更喜欢把自己关在办公室里，以至于他得参加卡内基的课程来学习如何克服内向。在这次演讲中，巴菲特30年来首次公开预测，互联网的牛市不会长久。显然，大家没把他的预测当真。五个月后，时代华纳与美国在线宣布合并。交易完成次日，《纽约时报》头版的大标题是《特德。特纳：比性生活还好》。特德。特纳--时代华纳最大股东，一个极其外向的人--把这次合并决策与自己第一次性经历相提并论，“无比激动、热情洋溢”。可惜第二年，正如巴菲特预言的那样，互联网泡沫破裂，时代华纳的股东为这次合并损失了2000亿美元。
这些跟内向和外向有什么关系呢？当我们投资时，难道不是所有人都会有失去自制力的时候吗？没错，只是有些人会失去更多罢了。有研究表明，外向型投资者更有可能陷入过度回报敏感，而内向者会更多地注意到警示信号，较好地控制自己渴望激动的情绪。另一项针对64名投资银行投资人的研究发现，表现最优的往往是情绪稳定的内向者。
《安静：内向性格的竞争力》对内向者的研究远不限于投资领域。事实上，它是一本关于内向者的理论、实验成果、可能解释以及人生经历的集大成之书。作者苏珊。凯恩是个本性沉默内向的女人，但同时又是华尔街律师，这种巨大的反差曾给她带来难以面对的恐惧和烦恼。华尔街以及整个商业社会，都认同她称之为“外向理想型”的价值系统，即最理想的自我状态是善于交际的、健谈的、喜欢行动冒险、自如于聚光灯下。苏珊在“外向理想型”社会环境中挣扎求生并成功，同时又保持本性的经历，是这本书最初的缘起。
从某种意义上说，这是一本写给内向读者的励志书。如果他们第一次知道，比尔。盖茨、盖伊。川崎、马克。扎克伯格这些企业家都是内向人格时，会不会心生安慰呢？但仅仅讲述一些内向名人或普通人的成功故事，就太浅薄了。令人惊叹的是，苏珊援引了内向性格研究的大量最新学术成果，有理有据地展示了，在一个喋喋不休的世界里，保持安静沉默的优势与潜在力量。
内向并非次一等的性格，但当内向者需要表现不同的自我时，该如何应对？苏珊给出的答案来自利特尔教授。开创“自由特质理论”的利特尔教授，是个超级内向者，同时又是成功演讲家。有一次，他告诉著名脱口秀主持人佐斯奇：“每次演讲结束后，我会躲进第9个厕所间。”佐斯奇答道：“每次节目结束，我会躲进第8 个。”这不是笑话，很多人都处在某种程度的外向伪装中。利特尔教授认为，内向者可以在某些“个人核心项目”中超越自己的性格限制，换言之，内向者可以为了他们认为重要的工作、爱的人，或者任何他们重视的事情表现出外向者的一面。关键是用正确的步骤确定自己的“个人核心项目”，这样当内向者戴上外向面具时，只是为了一项值得的任务作出的暂时改变，而不是自我否定。另一个法宝是“恢复壁龛”。它可能是空间上的，比如利特尔教授的厕所间；也可能是时间上的，就像两个工作会议之间为自己留出的音乐空隙。
作为一个内向的作者，苏珊已经讲了太多。但最终的答案，仍然是“做你自己”。
