从右往左念，先是上联，后是下联。
汉语普通话有四个读音，第一声、第二声统称“平声（不升不降）”。第二声、第三声统称“仄声（不平就叫仄）”。对联讲究平仄结伴，就像男女搭配干活不累一样，平仄结合，读起来好听。
区别上下联最简单的办法就是“听平仄”。一般来讲，上联最后一个字多为仄声；而下联最后一个字多为平声。找到结尾是第一声、第二声的那句，就找到下联了。
对联语句以两个音节连续为主：
由于汉字对汉语起反作用，汉语言形式以两个音节连读为主的形式，三千多年来人们已感到习惯。两个音节连读使语句成偶、骈行、整齐，人们当然也就喜闻乐见了。
对联便是依人们这一心愿产生的，这属心理基础。当然，对联的发展不仅在于形式，还在于它以简短的两句话可以表达丰富的内容。各种人物都可以用它来表达自己的态度、意愿、情趣、思想等。
人们普遍认为楹联是中国最独特的一种文学形式。其独特性究竟表现在哪里呢？主要表现在结构和语言上。楹联可称之为“二元结构”文体。一副标准的对联，总是由相互对仗的两部分所组成，前一部分称为“上联”，又叫“出句”、“对头”、“对公”；
后一部分称为“下联”，又叫“对句”、“对尾”、“对母”。两部分成双成对。只有上联或只有下联，只能算是半副对联。
