神龙初现——最早的“龙”？
众所周知，现存最早的汉字资料是出土的甲骨文。“龙”作为中国人日常随处可见的一个字，也已经常出现在甲骨文当中。甚至还有被“追击”的记录，比如下面这一片：
《甲骨文合集》6593
释文如下：“癸丑卜，贞：灷（zhuàn）往追龙，从条西，及。”翻译一下就是：在癸丑这一天贞卜，说：灷前去追击“龙”，从条这个地方出发往西去，最终能够追上吧。
甲骨文的“龙”
其中的这个字，极其形象，很明显是一种动物，虬屈盘旋，张着血盆大口，头上还有高高的冠类物体，这就是甲骨文的“龙”字。
“灷”是商代武丁时期的一员大将，在诸多战争卜辞中都出现过，可以说为商王朝立下了赫赫战功。那么这条卜辞难道记录的是“灷”曾经在野外追击过活生生的龙吗？这是否能作为古人曾经真实见到过龙的证明？
很遗憾，虽然这个字确确实实是“龙”字，但是甲骨文中暂还没有记录过“龙”这种动物，而主要记录一个部族：“龙方”。学术界认为与文献中的“共”“龚”等地关系密切。这片甲骨实际记录的是商王与龙方发生的一次战争，殷商大将灷正在追击龙方的军队。
商王与龙方时战时和，比如下面这一片：
《甲骨文合集》9076
“贞：龙来以”。“以”就是致送的意思。这是在询问龙方进贡的情况。大概灷对龙方的征讨非常成功，龙方很快就臣服在商王的麾下。
这个“龙”方的家族除了在甲骨当中留下了踪迹，还留下了一方殷商时期的重器：子龙鼎。
