■俞继东
在科举取士时代，不少学子通过科举改变命运。在浩如烟海的对联故事中，和科举考试有关的对联也不少。
在古代科场上，也有迟到的考生，遇到脸黑心硬的考官，考生就被直接拒于门外，遇到脾气好的考官，或许还能通融过关，这就全凭考生的运气了。
宋朝时有一读书人赴京赶考，迟到一步，恳请主考官放行。该主考官是个对联“发烧友”，人家考生已经心急如焚，他却四平八稳地坐在门口，令考生就迟到一事出个上联，满意了就让进去。此时，考生一心想着考试，哪有兴致吟联，就随口说了上联：一叶孤舟，坐了两三个旅客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。考官一听，果然是好联，就对考生说：“行，我放你进去，但你自己要把下联给我对出来。”考生精神为之一振，随即说出下联：十年寒窗，进过九八家书院，抛弃七情六欲，苦读五经四书，考了三番两次，今天一定要中。考官听罢，击掌称好，规矩抛掷脑后，考生顺利进场。
科举的利益驱动，催生了替考行业，一些“枪手”活跃于大小科场，官府想查，但苦于当时技术落后，侦查手段有限，抓住现行的不多，但要真的抓住了，当事人双方定有牢狱之灾。清代某生员专为人替考，有一次被主考官当场抓住，知道此事后果严重，好在该人内心足够强大，做好了下地狱的准备，在考官面前还不忘吟出一联：坐破寒毡，从此渐入佳境；磨破铁砚，而今才得出头。
这副对联用反语告诉主考大人，本人也是读书之人，迫于生计才干这营生，从今以后吃上牢饭，就免却了四处奔波，监狱倒是个可以歇脚静养的好地方，以前磨破铁砚为了功名，今天有了这么一个难堪的结果，也算是出头了。这位“枪手”的一番自嘲自讽，让考官想起了自己当年的寒窗苦读，鼻子不禁一酸，无奈地挥手：“放人，放人。”
科举中榜的数量非常有限，好像从不“扩招”，除非遇到皇帝登基这等大事，所以大多数考生的命运就是皓首穷经而屡试不第。明朝有位铁杆考生，在求功名的路上奔跑了一辈子，到70岁还在考秀才的“童子试”里打转，结果还脱靶未中。县令见此人精神可嘉，就出了一个上联：行年七十尚称童，可云寿考。老人随即答了一个下联：到老五经还未熟，不愧书生。
这上下联里的“童”“寿”“熟”“生”四字，反义用得非常巧妙，县令苦于手中没有“特招”之权，爱莫能助，只能对老人敷衍几句了事。
也有幸运的一位“励志哥”，应该叫“励志爷”，在白发苍苍之年考中了状元，他是北宋文学家梁颢。金榜题名之时，有人问梁颢年岁，他有点不好意思，就吟出这样一副谜联：白首穷经，少伏生八岁；青云得路，多太公二年。
这副对联意思是说，汉文帝时代的伏生，90岁时讲授《尚书》，周朝的姜太公，80岁时辅助周文王打天下。梁颢的这副对联，回答了自己的年龄是82岁，同时还表达了自己发挥余热的愿望。
考取了功名，前后的境遇反差可谓天上地下，这在《范进中举》里揭露得淋漓尽致。明代有一位穷书生，有感于中举前后亲戚邻居对自己截然不同的态度，写了一副对联，上联是：“回忆去岁，饥荒五六七月间，柴米尽焦枯，贫无一寸铁。赊不得，欠不得，虽有近亲远戚，谁肯雪中送炭？”下联是：“侥幸今年，科举头两三场内，文章皆合式，中了五经魁。名也香，姓也香，不拘张三李四，都来锦上添花。”这位书生用对联将那个时代的人情冷暖、世态炎凉生动地描绘出来。
