1977年，在美国俄亥俄州一台射电望远镜接收到了一个非常奇怪的信号，当时研究人员认为这可能是外星人发出的，并把这个信号标记为“Wow信号”。信号持续时长为72秒，频率单一为1420兆赫，这个神秘信号呈现出了稳定的上升和下降，直到最后消失。所以当时发现这个信号的天文学家杰里·r·伊曼认为这个信号并不是自然产生的。
隐约觉得这可能是外星生命，惊呼之余拿起红色圆珠笔把打印出来的信号圈了起来，并且在旁面写了一个“Wow”！这个信号也成为未来几年来的研究对象，也是当时外星人存在最好的证据。
但是从这次发现信号以后，科学家就将望远镜对准了天空的同一片区域，但是再也没有发现类似的信号，也就是这个信号只出现了一次，就这样消失了。
如果真的是外星生命有意图的往地方发射无线电，那么这个信号应该是连续的，就算是间断，我们也应该能再次接受到。
而且更加奇怪的是，位于大耳朵天文台附近的甚大阵列望远镜，它更为先进、灵敏，而且在同一天也指向了同一天空区域，但是却没有发现类似信号。
所以问题是，大耳朵天文台检测到的信号到底来自哪里？是自然产生的信号吗？或者是计算机故障？或者是本身这就是来自地球的信号？
首先要说的的是，为什么我们认为这个信号奇怪，会被当做外星人呢？
上图是Wow信号的光谱图，底部横轴是频率，左边是持续的时间，右边是这个信号的振幅，也就是强度。
我们可以看到这个信号只有一个频率，在72秒的时间内从蓝色变为黄色再到蓝色，这是增强到减弱的过程。
在整个过程中我们并没有在其他频率上发现这个信号。
但是如果这个信号是来自宇宙中其他的天体，例如脉冲星、超新星或者是黑洞，我们应该能在其他频率上检测到这些信号。
也就是说自然天体所产生的信号频率并不是唯一的。所以当时人们就觉得这么单一的信号更像是人造的。
那么它有没有可能是乌龙事件呢？是人类自己制造的信号？也不可能，因为这个信号的频率是1420兆赫，是氢原子受激发发射的频率，地球上没有人使用这个频率进行通讯。
目的就是避免人为信号对天文学观测的干扰，但外星人就说不准了，因此就排除了这个信号来自地球。
最后一个可能就是电脑故障了。这也是相当有可能，毕竟70年代科学界所使用的电脑都没有我们现在个人的电脑强大。
但是电脑出现故障所产生的干扰信号往往是杂乱的噪音，或者是突然跳动的波峰、波谷。而这个信号表现出了十分平滑、渐变，怎么看都不像是故障。所以科学家也认为电脑没问题。
现在排除了众多的可能，那么剩下的不可能也许就是真相，这个信号来自外星人？
这个信号来自M55球状星团，距离我们17000光年，其中包含着数以百万计的恒星。边缘稀疏、中间密集，整个星团的总光度达到了太阳的十万倍。
那么在这中间没有没有可能存在类似于太阳系的行星系统呢？这个问题不太好说，因为它离我们抬眼，在天空中看起来的视直径只有满月的2/3。
因此就算是目前最先进的可见光望远镜都无法对其中任意一颗恒星进行高精度的分辨，所以我们无法通过直接观测去发现系外行星。
但是科学家通过光谱分析调查了这个星团中恒星的组成成分，发现这些恒星绝大部分都缺失重元素，所以说在整个星团中岩石行星存在的几率非常小。
如果有行星的话，那也是围绕恒星运行的其他行星，这样的行星很难支撑生命的进化。而且重元素的缺失也会造成生命难以出现。
所以M55球状星团中可能没有外星文明。至少在这样恒星密集的星团中很难存在生命，因为这些恒星的运力摄动，会将一颗小的行星从整个星团中抛射出去，或者是和其他恒星相撞。
那么神秘的“哇信号”又怎么解释呢？
2015年的时候一个新的理论解释这个信号，因为在大耳朵望远镜发现这个信号的时候，正好有一颗彗星从M55球状星团所在的天区经过。
而在彗星的尘埃尾和离子尾中往往会包含很多的氢气云，所以理论认为彗星中的氢元素释放的1420兆赫的电磁波正是大耳朵望远镜看到的“Wow信号”。
这个理论也在2017年的时候得到的验证，科学家将望远镜对准彗星，检测到了同样的信号。
所以说“哇信号”就是一颗彗星而已。
1977年的时候，一颗彗星正好在大耳朵望远镜指向的天区范围内划过，事件正好是72秒，因此这个巧合的现象，被人们几十年来认为是外星人。
这个解释既让我们失望也我们感到欣慰，毕竟这就是我们面对外星生命的态度，我们想找到他们，但也害怕找到他们。
尤其是害怕找到一个科技远远领先于我们，还离我们不是很远的智慧生命，那么我们往后的生活真的要小心翼翼了，不能暴露出任何我们存在的迹象。
不然等待我们的将是星际间的外交甚至是战争，到时我们说不定还要被迫学习另外一门语言，外星语，就跟我们被迫要学习英语一样。
