书院，是唐宋至清末年我国封建社会的教育制度和办学形式。北宋理学宗祖周敦颐在郴为官九年，仕郴独文，治绩尤著，育才尤伟，感化尤深。《桂阳县志》载：“溓溪周先生去孔氏千百年，一只振激洙泗渊源，昌明道脉，传示圣学无穷，延世而下，钦仰何极。”为了纪念周敦颐，郴州人民从宋代开始修建了濓溪祠、濓溪讲堂、三贤祠、濓溪书院……而且这些书院的大门、殿堂、讲堂和书室都配挂出一副副上乘精美的对联。淳祐元年（1241）宋理宗下诏“周子从祀孔庙”，郴城即在文庙供奉周子像，续辟为精舍，即濂溪祠。明宣德年间，又“徙元公（周敦颐谥号）象于濂溪书院”，清康熙年间，大书法家熊昌梦即为濂溪书院书联云：满室书声小邹鲁；一堂和气古唐虞。清康熙22年，汝城县令张琬为兴建孔庙，附设学宫，便动员彭姓子孙搬迁让址，朱莲为感谢彭姓义让而撰联云：卜基启后人，由汝水而近官山，毓秀钟灵新甲第；让学承先世，本陇西而标南楚，敦诗说礼旧家声。以下是郴州各地书院对联摘引：
一、桂阳
泗洲寨塔峰书院
开门便见坛山，要平生砥节砺名，同斯方正；
此地亦呼泗水，愿多士寻源竞委，毋复随行。
泗洲寨塔峰书院始建于清嘉庆年间，此联作者系清代山东、浙江巡抚陈士杰（桂阳人）。
子龙书院
须将武备兼文事；敢以资劳废圣功。
子龙书院建于明洪武年间，此联作者系清名士李善源。
鉴湖书院
何以溯渊源，地转鉴湖成泗水；
此间堪景仰，天回塔岫作东山。
桂阳鉴湖书院，始建于清咸丰同治年间，此联作者系清代山东、浙江巡抚陈士杰（桂阳人）。
二、永兴
金陵书院
四水江第一，四方南第二，先生居江南，是第一，还是第二；
三教儒在前，三才人在后，小子本儒生，不在前，也不在后。
永兴县金陵书院始建于乾隆初年，有大门、讲堂、斋舍、大成殿、文昌阁，还辟有龙角桂榜、狮岭呈祥、色马空群、鸡仙惊读、高峰插笔、曲江回文、砚田种玉、楼头步月八景。不仅环境优美，而且教学质量高。一天，一南方学士游学书院，书院山长刘亦柜出一上联求对，学士即刻对出，便留他教学半月。
文明书院
文章千古事；明德万年馨。
文章有骨方为贵；人品无求始算高。
清嘉庆十年（1814），油市邑人陈肇溢、刘映龙二人捐资创办了文明书院兴盛一时，有一学士为书院题此二联。
三、资兴
观澜书院
醽醁世家，兄弟名香七里地；
观澜遗宅，祖先曾踏九重天。
观澜书院为宋代邑人曹行锡所建，院址在程乡古醽醁泉旁边，又叫醽醁书院，书院还有御赐“诗礼传家”“振铎休声”匾额。康熙四十年，兴宁邑令申奇彩为书院撰此联。联中“兄弟”指状元唐一本、堂弟曹一筵中二甲传驴，兄弟联袂同中金榜，“七里”，即资兴七里乡。晚清名臣张之洞也为此书院题联云：虽富贵不易其心，虽贫穷勿移其志；以通经学古为高，以救时行道为贤。
四、宜章
养正书院
童子时游钓，曾记对白水黄岩，饶有沫情沂恩；
儒者事诗书，具有萃南金东前，祖其砥德硕才。
宜章养正书院，始建于清乾隆年间，此联作者系清宜章知县麻维绪。清平江训导（宜章人）李泽泮也为此书院题联云：访老区于蒙谦兑艮之旁，重开讲席；偏先哲于邝邓高黄而后，蔚起人文。联中“蒙谦兑艮”的“蒙”指蒙岩，在县城桄榔山上，“谦”指谦岩，在黄沙堡；“兑”指兑岩，在蒙泉之上；“艮”指艮岩，在中夏公园内。“邝邓高黄”，指明代四位进士。邝，指明正统十年兵部尚书邝堃；邓，指明正德九年南京部尚书邓庠；高，指明成化二十三年行人司行人高荫；黄，指明永乐甲中进士、四川雅州同知、陕西提学黄克修。
白沙书院
白涅磨坚，经百折不回，要与圣贤争本领；
沙明水净，羡一清如许，莫教尘垢染源头。
白沙书院，地址在梅田镇，始建于清道光年间。此联为清光绪年间宜章教谕李泽泮所题，联中“涅”即矾石，可作黑色染料。
五、嘉禾
珠泉书院
珠自辉，玉自媚，怀抱有真，一出便为希世宝；
泉名廉，水名让，鉴观不远，他年应记在山青。
珠泉书院始建于清道光二年（1822），其地有泉水突冒如珍珠，人称“清泉”，俗称“米筛井”，书院因以为名，此联作者黄云汉曾任书院山长。
六、桂东
濂溪书院
有塔在山前，肯读书人，定许芳名题雅塔；
专门求学术，能上达者，伫看举足到龙门。
书院位于桂东城南门外三台山文峰塔后侧，始建于明洪武初年，宋理学家周敦颐曾讲学于此。作者钟昆为清末拔贡。
七、安仁
玉峰书院
峰峙名区，水色接蓝排闼至；
名标胜景，山光挹翠上楼来。
玉峰书院在县城东北十公里龙市乡玉峰岭上，为纪念宋宰相周必大而建。周必大，江西庐陵人，曾游学安仁至玉峰，后入朝为相，封谥国公。
八、临武
临武教谕署
武水东流，汇城学海；
舜峰而峙，荟萃儒林。
大泉学校
大造良才成砥柱；泉流活水养蛟龙。
上述所列举的郴州书院对联，只是凤毛麟角，它是我国古代教育制度和思想文化的客观反映。也是我国传统文化在郴州地域上萌生孕育的一枝艳丽奇葩，但愿它在郴州这片热土上同其它姐妹文化与时俱进，地久天长，永放光彩。
